近所に大規模なショッピングセンターが相次いでオープンした。
どこも買い物客で賑わっている。そんな各所でお正月の初売りセールが始まった。我が家でも妻が着々とその準備を始めていた。彼女は初売りセールが大好きなのだ。
妻は年末からインターネットで初売り情報を調べていた。
どの店のどんな商品がどういう価格か調べている。あまりにマジだったので話し掛けられなかったぐらいだ。そしてややあって「今年は〇〇にする」という発表があった。
僕としてはまだ行った事のない新しいショッピングセンターに行きたかったが、中に入ってしまえばどこも似たような雰囲気だったし、初売りはやはり女性の戦場だという思いもあった。だからここは妻に従った。一年の計は元旦にあり、わが家の総意は妻にあり。家庭円満の秘密はとにかく逆らわない事にあるのだ。
今から五年前、この地に越してきた際に仲良くなった近所のおっさん（年下）が
〇〇とは初売りで出掛けるショッピングセンターの事だ。
話を元に戻し、初売りセール。毎年の事ながら買い物客の迫力には圧倒される。
老若女（男はない）の買い物に賭けるパワーって本当にすごいと思う。こればかりは本当に太刀打ちできないと思う。
そんな男子にとってショッピングセンターの一番良い所とは、様々な場所にベンチが設置してある事だ。
妻が買い物に夢中になっている間、僕と息子はベンチに座って待っていた。妻はお店を移動しては買い物を繰り返していた。妻、バトル。僕ら、座る。その連続だった。
当然ながらフロアのベンチには似たような老若男（女はないよん）がひしめき合っていた。やはりどうしても人出に対しベンチの数が足りていない。
退屈した息子がぐずり始めた。僕はようやく見つけたスペースに息子を座らせようとした。すると背後から買い物袋が飛んできて、物品による場所の確保を実行された。
こうなると着席スペースを求めた静かなバトルの勃発だった。
売り場で女子が戦うように、その裏ではベンチを求める戦いがあった。座れるものも久しからず、敵わざるものは片膝を折りてじっと待つのみ、そんな雰囲気だった。
ここが駄目なら違う場所。僕は息子の手を引いて広いフロアを移動して回った。同じように早足の子連れの父親はあちらこちらに見られた
夏的夜晚。
そんな中、フロアマップを片手に優雅に着席する勝ち組親子がいた。
なんと近所のおっさん（年下）だった。彼はベンチの位置をマーキングしたマイ・フロアマップを持参していた。以前彼が言っていた意味を、今になってようやく理解した。
妻はまだ買い物中だった。
僕はとぼとぼと店内のラックからフロアマップを取り出した。そしてボールペンでぽつりぽつりと丸印を点けていった
負荷夢のひとひら。
